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Serengeti Ecosystem (serengeti + ecosystem)

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Selected Abstracts

Range expansion of the globally Vulnerable Karamoja apalis Apalis karamojae in the Serengeti ecosystem

AFRICAN JOURNAL OF ECOLOGY, Issue 3 2010
Philip Shaw
Abstract The underlying causes of change in geographic range size are less well understood in African birds than in north temperate species. Here, we examine factors associated with range expansion in the Karamoja apalis (Apalis karamojae), a globally Vulnerable warbler confined to north-east Uganda, north-central Tanzania and southern Kenya. In Tanzania, it was originally known only from the Wembere Steppe, but since 1993 (and possibly as early as 1983) has extended its range into the Serengeti ecosystem, c. 140 km to the north, reaching southern Kenya by 2004. Changes in the warbler's range within the Serengeti have broadly reflected a cyclical change in the density of its main habitat, Acacia drepanolobium woodland, which was low in the 1970s, high during the 1980s and 1990s, and declined in the early 2000s. Karamoja apalis records in the Serengeti showed a 5 year time lag behind A. drepanolobium density, which was in turn negatively correlated with the area of grassland burnt 10 years earlier. Previous studies in the Serengeti have also linked Acacia regeneration to changes in grazing pressure, as increasing wildebeest (Connochaetes taurinus) numbers have reduced the volume of combustible material present, and hence the frequency of damaging ,hot burns'. We conclude that this globally threatened warbler appears to have benefited from changes in ungulate populations in the Serengeti, which have influenced burning intensity and hence tree regeneration. The warbler's range now appears to be declining, however, following a recent reduction in the density and annual survival of A. drepanolobium in the northern Serengeti. Résumé Les causes sous-jacentes du changement de la taille d'une distribution géographique sont moins bien connues pour les oiseaux africains que pour les espèces du nord tempéré. Nous examinons ici des facteurs liés à l'expansion de l'aire de répartition de l'apalis de Karamoja Apalis karamojae, un sylviidé classé comme Vulnérable au niveau mondial, confiné au NE de l'Ouganda, au centre-nord de la Tanzanie et au sud du Kenya. En Tanzanie, on ne le connaissait à l'origine que dans la steppe de Wembere mais depuis 1993, et peut-être même dès 1983, il a étendu son aire de répartition dans l'écosystème du Serengeti, environ 140 km plus au nord, et atteint le sud du Kenya en 2004. Les changements de l'aire de répartition de ce sylviidé dans le Serengeti reflètent largement un changement cyclique de la densité de son habitat principal, la forêt d'Acacia drepanolobium, qui était faible dans les années 1970, forte pendant les années 1980 et 1990, et qui a diminué au début des années 2000. Les rapports sur l'apalis de Karamoja au Serengeti montrent un retard de cinq ans par rapport à l'évolution de la densité d'A. drepanolobium, elle-même étant négativement liée à la zone de prairie brûlée 10 ans plus tôt. Des études antérieures faites au Serengeti lient aussi la régénération des acacias aux changements de la pression du pâturage, étant donné que le nombre croissant de gnous, Connochaetes taurinus, a réduit le volume des matières combustibles restantes et donc la fréquence des feux trop chauds qui causent beaucoup de dégâts. Nous concluons que cet oiseau menacé au niveau mondial semble avoir bénéficié des changements des populations d'ongulés au Serengeti, qui ont influencé l'intensité des feux et donc la régénération des arbres. L'aire de répartition de ce sylviidé semble pourtant en train de se réduire suite à une récente réduction de la densité et de la survie annuelle d'A. drepanolobium dans le nord du Serengeti. [source]

Breeding biology of ostriches (Struthio camelus) in the Serengeti ecosystem, Tanzania

AFRICAN JOURNAL OF ECOLOGY, Issue 3 2009
Flora J. Magige
Abstract Ostrich breeding behaviour in the Serengeti ecosystem, Tanzania was investigated for differences in laying dates between low altitude western area (WA) and high altitude eastern area (EA) populations. Ostriches in WA laid eggs significantly earlier than in EA. The differences could be attributed to topography and rainfall pattern. Reliable rains in lower altitudes ensure availability of food that in turn influences the whole process of the reproductive cycle. Clutches were contributed by several females with a nest having up to 38 eggs. We also compared the frequency of observation of predators, ostriches, nests, ,singletons' (single eggs laid randomly) and broods between the two areas. There was no significant difference between WA and EA in 1) ostrich/nest ratio, indicating similar breeding densities; 2) ostrich/predator and predator/nest ratios, indicating that predation pressure was equally high; 3) nest/singleton and predator/singleton ratios, indicating that loss of nests did not vary between areas. However, there were significantly more predators, nests and ostriches compared to broods in EA than in WA, indicating a significantly lower reproductive success in EA. Using metapopulation terminology, ostriches in EA could be regarded as a ,sink' population and those in WA as a ,source' population, but investigations over longer time-periods are needed to further resolve if this is the case. Résumé Le comportement reproducteur des autruches dans l'écosystème du Serengeti, en Tanzanie, a étéétudié pour voir les différences dans les dates de pontes entre les populations de la zone occidentale (WA) à basse altitude et de la zone orientale (EA) à plus haute altitude. Les autruches de la WA pondent significativement plus tôt que celles de l'EA. Les différences peuvent être attribuées à la topographie et au régime de la pluviosité. Les pluies fiables à plus basse altitude garantissent la disponibilité de la nourriture, ce qui influence dès lors tout le processus du cycle reproducteur. Des couvées réunissaient les ,ufs de plusieurs femelles , un nid a eu jusqu'à 38 ,ufs. Nous avons aussi comparé la fréquence d'observations de prédateurs, d'autruches, de nids, de «ingletons» (des ,ufs solitaires pondus au hasard) et de nichées entre les deux zones. Il n'y a pas de différence significative entre WA et EA pour 1) le ratio autruches/nids, ce qui indique des densités de reproduction similaires; 2) le ratio autruches/prédateurs et le ratio prédateurs/nids, ce qui indique que la pression de la prédation est aussi haute des deux côtés; et 3) le ratio nids/singletons et le ratio prédateurs/singletons, ce qui indique que la perte des nids ne variait pas entre les zones. Cependant, il y avait significativement plus de prédateurs, de nids et d'autruches par rapport aux nichées dans l'EA que dans la WA, ce qui indique une réussite de la reproduction significativement plus faible dans la EA. En utilisant la terminologie de la métapopulation, les autruches de la EA peuvent être considérées comme une population «puits» et celles de la WA comme une population «source», mais il faudrait faire des recherches de plus longue durée pour montrer si c'est bien le cas. [source]

The role of rainfall and predators in determining synchrony in reproduction of savanna trees in Serengeti National Park, Tanzania

JOURNAL OF ECOLOGY, Issue 1 2007
SIMON A. R. MDUMA
Summary 1We examined the factors determining synchrony in reproduction in nine Acacia and six other tree species in the Serengeti ecosystem. 2We test two hypotheses: (i) an abiotic hypothesis where the primary determinant of synchrony is an adaptation to water availability; and (ii) biotic hypotheses where these adaptations to water can be further refined by additional adaptations to avoid predators, or attract seed and fruit dispersers. 3Flowering and fruiting were recorded monthly for individually marked trees during 1997,2004. Flowering in different species occurs semi-annually, annually or, in the case of one species, once every 2 years. For most species synchrony of flowering was correlated with seasonal rainfall, with lags related to the mean height of the species; small species flowered during the rains while larger species flowered in the dry season. Fruiting seasons occurred at the end of the rains irrespective of the flowering season. 4Most species showed flowering synchrony greater than expected from the distribution of rainfall. This may be related to avoidance of insect seed predators through predator satiation. Two Acacias showed multi-annual fruiting (masting), possibly as a predator avoidance mechanism. Acacia tortilis has two flowering seasons: a dry season flowering with early abortion of pods and a wet season flowering producing successful fruits. 5Two species of Commiphora appeared to be synchronized so as to attract birds that disperse seeds. Acacia tortilis produced indehiscent pods attractive to ungulates, possibly to kill bruchid beetles during digestion and so increase seed viability. 6Our results suggest that synchrony in these trees is caused by a strong interaction between abiotic and biotic factors. Closely related species have different reproductive patterns of synchrony that seem to be adapted to different combinations of rainfall, predators and dispersers. Rainfall is the primary determinant but the activities of predators and dispersers increase the degree of synchrony. [source]